五四新文化運動(dòng)前后,一批留學(xué)生赴歐洲、日本學(xué)習了西洋雕塑技法后,在國內美術(shù)院校開(kāi)設雕塑科、系,中國雕塑在內容和表現方法上都出現了新的變化。在中華人民共和國建立前,各地曾興建了一些孫中山紀念像和紀念民主革命家、抗日戰爭烈士的紀念碑,并出現一批******雕塑家。傳統的宗教雕塑僅在西藏等地還有些大的興造活動(dòng),但已不能成為主流。
2、建國后
中華人民共和國建立以后,比較大的雕塑創(chuàng )作活動(dòng)是1958年建成的人民英雄紀念碑,碑座上由劉開(kāi)渠等雕塑家創(chuàng )作的10塊大型石刻浮雕,反映了中國人民百余年來(lái)革命斗爭的史跡。
1959年建成的首都十大建筑有很多圓雕和浮雕作品。其中融匯中、西方雕塑技法,創(chuàng )造新的民族雕塑樣式比較成功的作品是北京農業(yè)展覽館的兩座雕塑群像。1965年,四川部分雕塑家在大邑創(chuàng )作的由114個(gè)與真人等大的泥塑組成的、具有情節性的《收租院》,是汲取民間雕塑經(jīng)驗、表現真實(shí)生活內容的一次嘗試。
1982年,中國美術(shù)家協(xié)會(huì )提出《關(guān)于在全國******城市進(jìn)行雕塑建設的建議》,經(jīng)國家批準后,成立了全國城市雕塑規劃組和全國城市雕塑藝術(shù)委員會(huì ),領(lǐng)導著(zhù)全國城市雕塑創(chuàng )作活動(dòng)。
在此前后,全國各地興造了很多紀念碑、園林環(huán)境雕塑和名人紀念像,對美化環(huán)境、改變城市景觀(guān)、對人民進(jìn)行愛(ài)國主義教育都起著(zhù)重要的作用。與此同時(shí),硬質(zhì)材料的架上雕塑、小型雕塑也有很大發(fā)展。此外,中國雕塑家還應外國邀請或作為國家贈禮創(chuàng )作了一些大型雕塑作品,矗立在海外。